Fengsel og frihet

Jeg driver også og leser litt om Foucault. Først og fremst i forbindelse med identitet, men det blir litt av andre ting også, deriblant hvordan fengselsstraff ble til (fengsel har ikke alltid vært for straff) og hvordan det er en særegen form for disiplin med en særegen mulighet for kontroll...

Det finnes mange gode innvendinger mot fengsling som straffemetode (men pga disiplin- og kontrollfaktoren er den allikevel svært populær), for eksempel:

"Why would putting someone in prison make her a better person?"

"Why do you want to hide the guilty away? What are you going to do to them?"

"Put the criminals together, and they'll just form huge crime networks."

"Taking away someone's freedom will not teach him how to act as a free man."

"That's punishment? They'll live better than an honest poor man!"

Mye kan sies om mye her, men la meg ta dette til gata: Fra et norsk utgangspunkt, kan man med et internasjonalt perspektiv lett argumentere og si seg enig i den siste uttalelsen. Materielt sett har norske fanger det vesentlig bedre enn veldig mange av verdens befolkning, i forhold til mat, varme og til og med visse muligheter (til skolegang og studier, f.eks.). Personlig er jeg ikke enig i argumentet, fordi tanken på å bli sperret inne og miste (bevegelses-)frihet gjør meg svimmel. Jeg vet ikke om jeg ville overlevd lange tida...

Instinktivt trodde jeg at ungdommene på gata ville vært enig med meg. De uttrykker å verdsette friheten sin veldig høyt, og det er ofte frihet, eller mangel på sådan, de bruker som forklaring på hvorfor de ikke vil bo på barnehjem, for eksempel, eller til og med i deres opprinnelige hjem. De lever uten omsorg av en voksenperson, men også uten overvåking av en voksen - uten dennes grensesetting, regler, osv. Ved første øyekast, lever de uten strukturer. Det er selvfølgelig ikke sant, for de har både strukturer, grensesetting, relger og konsekvenser av å bryte reglene innad i gruppa, men de er frihetslengtende fugler, som i liten grad er villige til å godta regler og frihetsfrarøvelse utenfra. De sover når de vil, våkner når de vil, danser når de vil, er rusa når de vil - og gjør det som må gjøres for å få mat o.l. når de må...

Livet i fengsel virker umiddelbart som den ytre motsetning til livet på gata. Så jeg ble overraska da en av guttene her om dagen sa at han ville foretrukket fengsel. Nå tror jeg riktignok at denne gutten tror at han er tøff og voldelig nok til å klare seg bra i fengsel, og at han vil få lettere tilgang til status der enn det slitet han lever i nå. Han prøver nemlig å leve som en "honest poor man", dvs å forsørge seg ved ikke-kriminelle jobber, og det er ikke lett. Både matforsyning og livet ellers synes enklere og bedre i fengsel.

Så han er et eksempel på "gjengangerne" eller hva man kaller dem på norsk - de som lever livet i ring: kriminelle handlinger -> fengsel -> flere kriminelle handlinger når han kommer ut igjen -> mer fengsel. Og Foucault mener at samfunnet bruker fengsler til å skape sånne gjengangere, slik at de ikke skal skape trøbbel. For tenk om de i stedet brukte tida og ressursene sine på å bekjempe sosial urettferdighet og fattigdom som ligger i bunnen i mye av problemene deres... Da kunne vi kanskje sett sosial forandring, og maktendringer, der vi som er rike nå mister noe av privilegiet vårt.

Hmmm...